葡萄

　ゆうきが”葡萄”という漢字を読めるようになったのは、中二の時。学習係で職員室に出向いた時に当時の理科を担当していた教師に教わった。授業で習わない漢字の読みを覚えられたことが純粋に嬉しかった。それまであまり会話を交わしたことがなかったその先生に尊敬の念を抱いた。
　”葡萄”、ゆうきには、高貴すぎたのだろうか、その後、忘れることはなかったが使うこともほとんどなかった。文字そのものに憧れを感じるが、ゆうきの身近にある”ぶどう”と葡萄の漢字は合わないような気がした。ゆうきが幼い頃から食べてきたぶどうは、やはり、ひらがなの方が似合う気がした。
　そんなゆうきが大人になって初めて、ピオーネに出会った。高級感のある甘酸っぱさが口いっぱいに広がった時、これは、ぶどうではなく葡萄だと感じた。ゆうきの中でピオーネは果物の王様になった。
　今日、買い物帰りの道すがら、偶然、たわわに実るピオーネを目にした。葡萄という漢字を覚えて歓んでいたあの頃を思い出して、ちょっとだけウルウルした。