珍客

　この日は少し雲がかかっていましたが、それでも綺麗な富士山でした。



　窓を開けて置いたらいつの間にやら珍客が・・・・・。

　ここは、市内唯一高いところに登らずとも建物等の遮りなして富士山を望める場所。左右には田んぼが広がっている。県外出身者の夫はこの場所がえらくお気に入りだ。折に触れ訪れては、車を降り深呼吸して霊峰富士を仰ぎ見て、時にデジカメに収める。口には出さないけれど、彼にとってここは日頃の疲れやストレスを忘れさせてくれる場所らしい。
　つい先日も、彼は満足のいく富士を撮るべくアングルを図ることに余念がなかった。そのまま何分が経過したのだろう。車に戻った彼が
「あっ！」
と小さく声を上げた。彼の視線の先をたどり
「あっ！」
ゆうきも同じように声を上げた。イナゴの聴覚がどのようなものなのかは定かではない。けれども二人はカーステレオのボリュームを絞り言葉を呑み込んだ。

　イナゴはゆうきにとって思い出深い昆虫だ。以前の記事にも記したが、子供の頃、秋の田んぼは遊びの宝庫だった。イナゴはその格好の材料。ピョンピョンン飛び跳ねる様を真似たり捕まえようと試みたり・・・・・。近づいても刺されることもなければ噛み付かれることもない、ジッと見つめていても気持ち悪くないし実に魅力的だった。
　あれはいくつの頃のことだろう。二つ下の弟とイナゴをどちらが早く捕まえられるかを競うことになった。それまでイナゴを捕まえようとしたことはあったが実際に捕まえられたことはない。が、弟には絶対に負けられない・・・・・。ゆうきの心はざわめきだった。
「つかまえたよ～！」
競技開始？5分もしないうちに弟が叫んだ。えっ、何で？ゆうきは焦った。焦って必死になってイナゴを見つけ手を伸ばすものの捕獲ならず、軍配は弟の方に上がった。
「お姉ちゃんに勝ったよ～！」
この時の弟の表情は小憎らしくなるくらい誇らしげだった。ここで悔しがってしまったら姉の立場がますます怪しくなる・・・・・。
「すごいね～」
言葉では一応、弟を賞賛しておいた。何気ない日常・・・・・ゆうきの心の中でほろ苦い思い出となった。

　思わぬ珍客となったイナゴ君。どのような経路をたどって進入してきたのか・・・・・・。車中がよほど居心地が良いのか、それとも襲われるはずがないと高を括っているのか逃げるそぶりすら見せない。おかげで余裕綽々でデジカメに収めることが出来た。
「さ、もう、行けよ！」
写真を撮り終えると彼は車外に放った。イナゴはハッと我に返ったかのように、見事に地面に着地して瞬く間に稲穂の中へと消えていった。イナゴを見たのは実に久しぶりだ。野生動物たちと同じで、イナゴもまた住宅難に喘いでいるのかな？